‘Nu stap ik met zelfvertrouwen ergens binnen’

Hoe belangrijk je presentatie is, hoef je Helga Cleve (56) niet uit te leggen. “Als ik iemand tegenkom, bekijk ik die persoon meteen. Anderen doen dat ook bij mij. En als ik dan een complimentje krijg, doet me dat goed.” De alleenstaande Rotterdamse stapt tegenwoordig met genoeg zelfvertrouwen bij een bedrijf naar binnen voor een sollicitatie- of kennismakingsgesprek. Tijdens een workshop leerde ze enkele jaren geleden Dress for Success kennen, een organisatie waar mensen met een minimuminkomen en een afstand tot de arbeidsmarkt een kleedsessie kunnen boeken zodat ze bij een belangrijk gesprek representatief voor de dag komen. Ook Start People verwijst kandidaten graag door naar een van de winkels van de organisatie. De meeste mensen stromen na zo’n sessie door naar een betaalde baan. Maar zelfs als Helga na een sollicitatiegesprek niet wordt aangenomen, wordt ze blij van haar outfit. “Ik mag er zijn, denk ik dan. Kleren maken nu eenmaal de man. Of in mijn geval de vrouw.”

“Dankzij Dress for Success kunnen kandidaten representatief voor de dag komen bij een belangrijk gesprek. De meeste mensen stromen na zo’n sessie door naar een betaalde baan.”

Doordat ze in de schuldsanering zit, is het voor Helga moeilijk om voor elke gelegenheid zelf iets te kopen. Ze is dan ook erg blij met Dress for Success. “Voorheen probeerde ik er ook perfect uit te zien, maar dan was het een spijkerbroek met een leuk topje. Het ging op gevoel, ik had nooit iemand die mij advies gaf. Nu verschijn ik in een jurkje dat ik zelf nooit zou kopen, maar waar ik me wel goed in voel. Ik krijg er een shawltje bij of passende oorbellen. Het is fijn dat de medewerkers met me meedenken. Je moet er toch netjes bijlopen, willen ze uiteindelijk jou uitkiezen voor een baan.” De hulp van Dress for Success zorgt ervoor dat ze ook in haar vrije tijd voor nieuwe kledingstijlen kiest. “Geen broek meer met een scheurtje erin, maar iets deftiger. Ik heb vaak gedacht dat bepaalde dingen mij niet zouden staan, zoals een eenvoudige jurk in een neutrale kleur. Nu blijkt me dat juist heel goed te staan.”